Anne-Claire inaugure les visites de cet été. C'est un come back pour cette "petite" cousine (1 m 75 quand même !!), car elle est déjà venue ici quand elle avait... 7 ans ! Ca commence à dater, et on se fait un devoir de lui rafraîchir la mémoire. Mais d'abord, tout se mérite... Il faut affronter les enfants, trop contents de voir arriver de France cette grande cousine de 17 ans, qui du coup se voit affublée de tous les prénoms possibles : Anne-Claire devient Anne-France (un petit peu de nostalgie ??), Anne-Coeur... J'en passe et des meilleures. Mais surtout, elle devient très vite à la fois la conteuse privilégiée, la cheftaine des bacs à sable et la prof de foot...
Bref, les enfants ne la lâchent pas, et la poursuivent parfois jusque dans son lit !!
Elle arrive quand même à visiter un peu "notre" belle Californie. Un pic nique sur les hauteurs de Stanford, après une petite grimpette...
...et surtout, la visite de San Francisco, qui est d'ailleurs en pleine préparation de la "gay parade" !
Mais en toutes circonstances, Anne-Claire garde toujours au moins une petite Malice en bandoulière ! La preuve :
Finalement, c'est fatigant les vacances... Mais pas découragée par ces enfants envahissants, elle accepte même de baby-sitter des petits américains, histoire de travailler un peu plus son anglais. Quelle pêche !
Et voilà le jour J, le dernier matin d'école ! Nous sommes le 13 juin, et sous un soleil de plomb, c'est la grande ambiance, les embrassades (les "hugs" comme on dit ici), et même les larmes parfois... L'école a bien sûr sorti la sono, pour mettre de l'ambiance. C'est la totale ! Et c'est donc avec la musique à fond que les enfants disent au-revoir à leurs "buddies", les 6th graders qui partent en middle school l'an prochain, et qui ont été toute l'année les parrains des plus jeunes. Toute la matinée a été consacrée au départ des plus âgés, avec spectacles offert pour eux par chaque grade, haie d'honneur, et... grand buffet bien sûr !
On peut dire ce qu'on veut, côté "team spirit", ils sont vraiment champions ces Ricains. Et ça a été fabuleux de voir tous ces "grands" prendre leurs buddies sous leur aile, leur écrire des lettres tout au long de l'année, leur faire un petit cours d'informatique, réclamer des hugs et discuter avec eux dès qu'ils se croisaient à la sortie de l'école.
Alors, bye bye buddies, and so long Loyola school !
Depuis 15 jours, on va de party en party, pour fêter la fin de l'année. Et voilà une année scolaire qui s'achève, et avec elle notre premier été d'expat' installés qui s'annonce. La sortie des classes étant le 13 juin, plus tôt qu'en France, on aurait pu se laisser surprendre. Mais l'école est là pour nous y préparer !
Ca commence par l'"appreciation week", où on manifeste notre gratitude aux enseignants... Chaque jour de la semaine, chaque enfant apporte quelque chose de différent à chaque maîtresse... Du coup, quand on en a plusieurs, ça devient vite un vrai casse tête, du genre :
- lundi : Sixtine : une bougie / Romain : un cookie fait maison / Alice : une fleur fraîche - mardi : Sixine : une fleur / Romain : un poème / Alice : un dessin etc... jusqu'au vendredi ! Quand on sait qu'en plus Alice a 3 maîtresses... Imaginez le bazar ! Après ça, on se dit qu'on est tranquille, ça y est... Mais non ! Il faut ensuite attaquer le "end of year gift", soit une participation pour un cadeau de fin d'année pour chaque teacher...
Ensuite, il y a les parties pour la classe : chaque classe fait sa petite fête de fin d'année, l'une sous forme de breakfast, l'autre sous forme de pic nic... Quoi qu'il en soit, on y mange toujours !
Puis les parties pour le niveau : 1st grade party, 2d grade party... Celle des 1st graders par exemple : une "sleep over party", où on apporte son duvet et ses pop corns, et on se regarde un petit film !
Enfin, celles de l'école, avec cette année l'adieu au proviseur, la"principal". Alors là encore, il y en a pour tous les goûts :
- pic nic avec les familles entières, hot dogs et coca de rigueur, - puis encore une autre réception, plus formelle celle-là, avec concert et buffet, réservée aux adultes, et où on en profite pour remercier tous les parents "volonteers", c'est à dire ceux qui ont travaillé bénévolement dans l'école - et ils sont légion ! C'est un vrai business ! Bref, après ce marathon de fin d'année, on termine sur les rotules...
Heureusement, il reste quelques événements où on ne mange pas, mais où on peut admirer nos petites têtes sur scène... et ces spectacles, plus proches de ce qu'on connait en France, restent quand même les meilleurs ! Quelques sous-titres pour s'y retrouver :
Romain (TShirt vert) : "I will plant seeds of joy in my heart each day. Water them, care for them, watch them grow, in my heart each day"
Sixtine (polo bleu ciel près de la petite blonde en mini-jupe !) : "We were born to make music, we were born to sing a song"
Et Alice pour qui la fin de l'année coïncide avec Mother's day, et qui s'est fait repérer car "c'est la petite française qui chantait le plus fort !!" :
Décidément, après avoir organisé toutes ces agapes, celles qui doivent avoir hâte qu'on en finisse, ce sont les maîtresses. Vivement la quille... repos pour les papilles !
Ces derniers temps, nous avons fait un petit voyage dans le passé grâce à deux manifestations bien d'ici. - D'abord, un petit tour chez les indiens (les Native Americans, comme on dit ici), en allant voir à Stanford un "Pow Wow" et tout le folklore qui va avec.
Des figurants plus vrais que nature...
Et des spectateurs captivés,
et plus ou moins basanés !!
- Puis une ballade parmi les avions de guerre, à l'occasion d'un meeting de vieux avions de la 2de guerre mondiale, qu'on pouvait visiter. Les enfants ont enfilé leurs tenues militaires pour l'occasion !
Et après une queue interminable, on a quand même pu passer 3 minutes dans un de ces joujoux, et se défouler, après cette longue attente, aux commandes d'une mitraillette !
Moyennant quelques dollars (une broutille : $300 par personne pour 15 minutes !), on pouvait même se payer un petit vol ! Allez savoir pourquoi, on a préféré rester sur le plancher des vaches...
On pouvait aussi se la jouer "Retour vers le futur", en montant à bord de cet engin, baptisé Zero G, qui permet d'obtenir un état d'apesanteur et de jouer les astronautes le temps d'un vol. Mais là, on a été un peu timorés, on n'a même pas demandé le prix !!
Nico n'arrivera pas à nous faire pleurer sur son sort... Déjà, le boulot a l'air bien fun, mais quand arrive le we, c'est pas mal non plus ! Un petit exemple au hasard : un we calme, sans grand chose de prévu... Il sort alors l'attirail du parfait triathlète : - D'abord, petit tennis avec Roch : Grande tension, grande concentration...
... mais à la fin, on reste quand même copains ! Même si Roch lui met une tête dans la vue, le score ne suit pas forcément la même logique !
- Puis on enchaîne avec un peu de wind surfing, le vent étant bien établi ce jour là !
Il arrive même à passer ses "jibes" sans trop d'efforts, alors que ça doit bien faire un an qu'il n'a pas remis les pieds sur une planche...
- Pour terminer avec un petit cross en vélo... mais cette fois avec les enfants, histoire de montrer qu'il est aussi un desperate dad !
Mais que fait donc Nico pendant que sa desperate housewife avance le blog? Il bosse vraiment? il se la coule douce? il a créé la start-up?... Et bien voici quelques éléments de réponse : Je bosse à 20 minutes de la maison, à San-Jose la ville industrielle du sud de la Bay, deuxième ville la plus peuplée de Californie loin devant San Francisco. C'est là que sont toutes les grandes entreprises de semi-conducteur.
Voici un petit aperçu du bureau de vente d'où je sévis sur tout le territoire du Grand Ouest, c'est à dire le tiers Ouest des Etats-Unis: du Pacifique jusqu'à Denver (de l'autre côté des Rocheuses), de la Frontière du Mexique jusqu'à l'Alaska (je vous rassure y'a peu de business là haut).
Ah oui, et j'oubliais Hawaï dont j'ai aussi la charge! Enfin bon là bas y'a beaucoup de sable mais peu de silicium... J'y ai tout de même un client, mais trop petit pour justifier un voyage. J'y travaille croyez moi! A l'arrivée, dans notre appart' temporaire, j'essayais de travailler un peu à la maison...
... mais vous comprenez pourquoi j'ai changé de stratégie au plus grand désespoir de Delph ! Je voyage donc pas mal pour couvrir ce territoire grand comme 5 fois la France. Voici quelques photos pour vous planter le décor. D'abord, Phoenix, au milieu du désert de l'Arizona. En résumé, ça se limite à des industries, des golfs (près de 50 dans la ville!) et des cactus:
Puis Las Vegas, où je vends plein de Micros pour les machines à sous. C'est cool, ils se font tellement d'argent avec qu'ils pensent à peine à négocier les prix des composants! Du coup on est nombreux sur le coup...
A gauche une photo dans le hall d'entrée d'un de mes clients avec deux machines "ST inside", et à droite un aperçu de la zone d'embarquement de l'aéroport de Vegas... ils veulent être bien sûrs qu'il ne te reste même plus un bouton de culotte avant de monter dans l'avion!
Aterrissage à Los Angeles avec Fée Clochette, Disneyland oblige...
Depuis je me demande si les enfants me croient vraiment quand je leur dis que je vais travailler quand je voyage... Et bien sûr, le tout avec les voitures de loc' qui vont bien, pour faire local !
Enfin, de temps en temps j'enfile ma parfaite panoplie de VRP pour les salons:
Vous remarquerez que je ne suis pas rancunier avec la compétition, enfin cette fois-ci ils avaient des produits plutôt sympa pour une boîte de semi conducteur! Et bien sûr les salons se terminent par une "bonne" bouffe arrosée entre collègues.
Pour être exact, ici à peu près tout se commence et se finit par une bouffe: le matin tu arrives chez ton client avec une boite de 20 donuts sous le bras (même si on est 3, comme ça y'en aura pour les autres en libre service dans le couloir) et tu repars avec un sandwich et une canette à la main. Pour attirer les ingénieurs aux présentations de tes produits, tu organises des "Lunch & Learn". Bien sûr fallait y penser, tu les attires par la bouffe et le gain de temps! Après les donuts donc, tu te fais livrer ta commande gargantuesque, et les convives (ou clients, comme on veut) vont se servir et manger devant ta présentation. Plus ils mangent, plus ils restent, CQFD!
En plus de toutes ces "Lunch & Learn" il n'est question que de "distributor breakfast", "buffet seminar", "supplier dinners" etc...
D'ailleurs il est de bon ton d'aller régulièrement dîner avec les collègues, car collègue = ami (tant qu'il est collègue bien souvent). Le team spirit est de rigueur et en semaine la séparation systématique vie de boulot vie privée à l'européenne n'est pas toujours bien comprise. Heureusement c'est un peu moins vrai chez ST qui reste Franco-Italienne.
Toujours est-il que cette amitié de travail est très sympa et m'a déjà permis de faire pas mal d'activités entre collègues. En effet dès que tu es en voyage, les locaux se bougent pour faire des choses avec toi: entre la soirée de Kart à Boston, la tournée des bars "djeunes" à Boulder (le paradis des étudiants), ou la journée de ski dans le Colorado à la fin d'une semaine de séminaire à Denver:
C'est vrai que travailler les relations en dehors du boulot a aussi ses bons côtés! Enfin voilà, j'espère que vous êtes rassurés sur mon sort, je m'éclate dans mon boulot et j'apprécie vraiment de travailler dans cette région bouillonnante d'idées, d'innovation et d'opportunités. En fait pour être vraiment le bienheureux californien, il ne me manque que les stock options et la BM/Porsche/Mercedes cabriolet comme tous les voisins. Le reste.... je l'ai déjà à la maison!
