Le baroud de Nick n' Kids

Ca faisait longtemps qu'on en rêvait... 4 jours de baroud en solitaire... enfin, presque ! Nico avec les 3 enfants. Delph et son gros bidon laissés à la maison avec Anne-Claire et un gros programme de grasse-mat, nous voilà partis tous les 4, fin juin, gonflés à bloc !

En résumé on peut dire que les vacances avec Papa c'est...
...la découverte de la gastronomie locale ...

- l'attaque de la banque en vélo, puis saloon en Harley...


... l'apéro devant la télé et la pagaille dans le dortoir...

Bref , on a bien rigolé et Papa s'est bien lâché ! Chaque jour, un de nous 4 est de "reportage photo", voici le journal des vacances, un peu en retard :

1er jour : NICO
Le planning est à peu près défini au départ: Sierra Nevada avec les chercheurs d'or et les sequoias géants, Lake Tahoe au mileu de son écrin de nature d'altitude et la Nuts valley avec UC Davis & Rafting. Grosse tuile le premier soir, on apprend que notre camping à Lake Tahoe est évacué à cause d'un gros incendie, on va donc trouver un camping à mi-route et improviser pour le troisième jour. Les paysages sont toujours gigantesques, difficiles à traduire en photos depuis le bord de la route, on s'en met plein les yeux.

Parfois un petit air de Provence?... y'a que la ligne jaune qui nous rappelle qu'on est aux US.

On croise des magasins de vrais-faux objets indiens et des vendeurs de feux d'artifice à tous les carrefours (4th of July oblige):

Le soir, motel "cabin" très sympa, le proprio, René, est un canadien installé là depuis 20 ans, il a aussi 2 mines d'or dans l'arrière pays "pour ses vieux jours". Il n'a pas parlé français depuis 30 ans, alors 1 heure et 2 bières plus tard, il est toujours en train me tenir la jambe pour entretenir son français approximatif...

2ème jour : ROMAIN
Super la nuit dans la cabin. Je suis allé a Columbia, c'est une vieille ville créée par les chercheurs d'or.

On a fait un tour de diligence et on s'est fait attaquer par un voleur avec un pistolet, un "cow-boy hat", et un bandeau sur le visage parce qu'il ne faut pas qu'on le reconnaisse. Il voulait nous tuer si on ne lui donnait pas de l'or ou des bonbons: "any money, any candies?"

En fait c'était pas un vrai voleur, il nous a montré son vrai pistolet et il m'a prêté aussi son couteau. Il nous a raconté l'histoire du vrai voleur de Columbia qui attaquait les diligences avec un pistolet sans balles pour faire peur aux gens, mais il s'est quand même fait arrêter et mettre en prison. Il nous a fait essayer ses "skunk hats" (en peau de putois!) qui sentent même pas mauvais, qu'il fabrique tout seul.
Après on est allé a Big Trees Cavaleras Park, y'avait plein d'arbres super hauts, plein d'immenses Red Wood trees. Regarde comme je suis tout petit a côté du tronc des arbres, et dans les racines d'un arbre qui est tombeé il y a très longtemps.

Y'en avait où on pouvait passer dessous en voiture, et un énorme tronc coupé sur lequel les gens dansaient il y a presque cent ans.

Vous voyez, ca c'est un "chipmonk", c'est comme un tout petit écureuil. Je sais qu'on le voit pas bien car il est tout petit comme le pouce de Papa, il s'était caché dans le tronc d'un sequoia dans lequel on pouvait rentrer tous ensemble.
Le soir on a fait du camping dans le parc. Tu vois la tente, la table du camping, le coin feu ou Papa a fait cuire le dîner : des saucisses, un steak, des haricots verts, du maïs et du melon pour le dessert.

Il y avait des ours dans le parc! il fallait mettre notre nourriture dans des boites en fer pour ne pas qu'ils viennent. On a eu un peu peur le soir quand on est allé faire la toilette quand il faisait nuit, et j'ai vu un ours juste devant nous (I'm just kidding :-)
Après on a lu dans la tente, et on a très bien dormi, c'est super le camping!

3è jour : ALICE

J'aime bien dormir sous la tente, et on a pris le petit dej que Papa a chauffé sur le feu.
Après j'ai aidé Papa à ranger la tente, et on est allé regarder la vue au dessus du Park.
Le camping c'est super mais Romain est tombé à vélo et s'est fait mal au coude.

On est allé à MacDonald, c'est super bien, sauf que Papa a pas pris le menu des enfants et on a pas eu les petits pingouins. Mais on a pu jouer au toboggan qui montait super haut.

L'après midi on est allé dans un super hotel, on a regardé la télé le soir et le matin dans notre lit, on a joué à "tag" dans la piscine et moi j'ai dormi dans le lit de Papa.

Papa voulait aller au Rodeo, mais c'était demain alors on est allé au restaurant, j'ai mangé des pâtes et de la glace.

4ème jour : SIXTINE
Le rafting, c'était trop bien !

Je suis même allée dans l'eau glacée et j'ai tiré le bateau dans tous les sens (j'avais pas encore mon plâtre). On s'est arrêtés pour pic niquer sur la plage (comme une petite île)

J'ai pris plein de photos, et j'ai donné à manger aux canards.

On a ensuite été ramenés du rafting par un vieux schoolbus, et si vous cliquez sur les photos, vous verrez ce qui est écrit en rouge au-dessus de nous ! C'est rigolo ! Et là, Papa est encore au téléphone avec Maman.

Puis on a repris la voiture jusqu'à UC Davis, où Papa nous a montré l'université où il est venu travailler il y a 13 ans...

...et le bar d'un de ses copains !

Puis on est retournés à la maison. J'étais très très contente de retrouver Anne-Claire et Maman !

Après l'effort, le réconfort

Anne-Claire goûte aussi à la dolce vita à la californienne... Il faut dire qu'elle est aussi venue se reposer un peu de ses épreuves du bac. Alors on essaye un petit cocktail détente :

Petit déjeuner au soleil, pause jacuzzi,

Mais surtout de longs moments dans notre "résidence secondaire", prêtée par Nick et Donna, des amis américains partis pour un mois et demi, et qui nous laissent à disposition leur piscine de rêve, à quelques minutes de la maison... On en use sans modération !

Même si on sait qu'Anne-Claire n'aura pas besoin de faire bonne figure aux oraux du bac, un petit hâle quand on revient de Californie, c'est de bon ton, non ??

Jamais sans Anne-Claire

Anne-Claire inaugure les visites de cet été. C'est un come back pour cette "petite" cousine (1 m 75 quand même !!), car elle est déjà venue ici quand elle avait... 7 ans ! Ca commence à dater, et on se fait un devoir de lui rafraîchir la mémoire. Mais d'abord, tout se mérite... Il faut affronter les enfants, trop contents de voir arriver de France cette grande cousine de 17 ans, qui du coup se voit affublée de tous les prénoms possibles : Anne-Claire devient Anne-France (un petit peu de nostalgie ??), Anne-Coeur... J'en passe et des meilleures. Mais surtout, elle devient très vite à la fois la conteuse privilégiée, la cheftaine des bacs à sable et la prof de foot...

Bref, les enfants ne la lâchent pas, et la poursuivent parfois jusque dans son lit !!

Elle arrive quand même à visiter un peu "notre" belle Californie. Un pic nique sur les hauteurs de Stanford, après une petite grimpette...

...et surtout, la visite de San Francisco, qui est d'ailleurs en pleine préparation de la "gay parade" !

Mais en toutes circonstances, Anne-Claire garde toujours au moins une petite Malice en bandoulière ! La preuve :

Finalement, c'est fatigant les vacances... Mais pas découragée par ces enfants envahissants, elle accepte même de baby-sitter des petits américains, histoire de travailler un peu plus son anglais. Quelle pêche !

Bye bye buddies !

Et voilà le jour J, le dernier matin d'école ! Nous sommes le 13 juin, et sous un soleil de plomb, c'est la grande ambiance, les embrassades (les "hugs" comme on dit ici), et même les larmes parfois... L'école a bien sûr sorti la sono, pour mettre de l'ambiance. C'est la totale !
Et c'est donc avec la musique à fond que les enfants disent au-revoir à leurs "buddies", les 6th graders qui partent en middle school l'an prochain, et qui ont été toute l'année les parrains des plus jeunes. Toute la matinée a été consacrée au départ des plus âgés, avec spectacles offert pour eux par chaque grade, haie d'honneur, et... grand buffet bien sûr !

On peut dire ce qu'on veut, côté "team spirit", ils sont vraiment champions ces Ricains. Et ça a été fabuleux de voir tous ces "grands" prendre leurs buddies sous leur aile, leur écrire des lettres tout au long de l'année, leur faire un petit cours d'informatique, réclamer des hugs et discuter avec eux dès qu'ils se croisaient à la sortie de l'école.

Alors, bye bye buddies, and so long Loyola school !

Une fin d'année sans fin

Depuis 15 jours, on va de party en party, pour fêter la fin de l'année. Et voilà une année scolaire qui s'achève, et avec elle notre premier été d'expat' installés qui s'annonce. La sortie des classes étant le 13 juin, plus tôt qu'en France, on aurait pu se laisser surprendre. Mais l'école est là pour nous y préparer !

Ca commence par l'"appreciation week", où on manifeste notre gratitude aux enseignants... Chaque jour de la semaine, chaque enfant apporte quelque chose de différent à chaque maîtresse... Du coup, quand on en a plusieurs, ça devient vite un vrai casse tête, du genre :

- lundi : Sixtine : une bougie / Romain : un cookie fait maison / Alice : une fleur fraîche
- mardi : Sixine : une fleur / Romain : un poème / Alice : un dessin
etc... jusqu'au vendredi ! Quand on sait qu'en plus Alice a 3 maîtresses... Imaginez le bazar !
Après ça, on se dit qu'on est tranquille, ça y est... Mais non ! Il faut ensuite attaquer le "end of year gift", soit une participation pour un cadeau de fin d'année pour chaque teacher...

Ensuite, il y a les parties pour la classe : chaque classe fait sa petite fête de fin d'année, l'une sous forme de breakfast, l'autre sous forme de pic nic... Quoi qu'il en soit, on y mange toujours !

Puis les parties pour le niveau : 1st grade party, 2d grade party... Celle des 1st graders par exemple : une "sleep over party", où on apporte son duvet et ses pop corns, et on se regarde un petit film !

Enfin, celles de l'école, avec cette année l'adieu au proviseur, la"principal". Alors là encore, il y en a pour tous les goûts :

- pic nic avec les familles entières, hot dogs et coca de rigueur,
- puis encore une autre réception, plus formelle celle-là, avec concert et buffet, réservée aux adultes, et où on en profite pour remercier tous les parents "volonteers", c'est à dire ceux qui ont travaillé bénévolement dans l'école - et ils sont légion ! C'est un vrai business !
Bref, après ce marathon de fin d'année, on termine sur les rotules...

Heureusement, il reste quelques événements où on ne mange pas, mais où on peut admirer nos petites têtes sur scène... et ces spectacles, plus proches de ce qu'on connait en France, restent quand même les meilleurs !
Quelques sous-titres pour s'y retrouver :

Romain (TShirt vert) : "I will plant seeds of joy in my heart each day. Water them, care for them, watch them grow, in my heart each day"

Sixtine (polo bleu ciel près de la petite blonde en mini-jupe !) : "We were born to make music, we were born to sing a song"

Et Alice pour qui la fin de l'année coïncide avec Mother's day, et qui s'est fait repérer car "c'est la petite française qui chantait le plus fort !!" :

Décidément, après avoir organisé toutes ces agapes, celles qui doivent avoir hâte qu'on en finisse, ce sont les maîtresses. Vivement la quille... repos pour les papilles !